「ご馳走様。お刺身も美味しいけど、やっぱりふぐはお鍋だよねぇ。最後の雑炊が、また絶品で……」

スプーンを手に、デザートのシャーベットを口に運んでいる。

「あんこうって、フックで吊るして少しずつ切り分けてくんだよね？良いあんこうが獲れたら、捌く所から見てみたいな」

「ディメンターが人間界に現れてる時点で、当局の監督不行き届きだよねぇ。ハリーが魔法で対応しなかったらマグルの死体が増えてたのに、ハリーの責任を問うのは無理筋だよ。不死鳥の騎士団、頼れる集団なら良いんだけど」

「そうだねぇ。
　しかし、それもこれも全てきちんと料理というか下ごしらえしてこそ……！
　様々な季節とか保存とかの要素が絡んでいる……！　
　奥深い」

ごん
「魚介類は足が速いから特に。
　それにしても、ほんとおいしかった。
　食後のシャーベットが心地よい」

「それにしても、始まって早々に厄介事だけど、
　あれ、魔法使わずにどうすればいいの案件だと思う」

ごん
「魔法界からだしちゃいけないの出てる時点で、
　そっち不手際な気がする。」

「魔法省ェ……
　本来一番盾にならないといけないのに。」

「アンコウ鍋もフグと比べればリーズナブルで、内臓まで余すところなく食べられて美味しいけれども、フグはアンコウと違って雑味がないのが特徴なんだよね。
だけど、うちの国で有名な料理漫画だと、最初の話で良質なアンコウの肝は、人工的に無理やり太らせたフォアグラよりも美味しいって書かれてたし。どんな食材でも最上級になると違ってくるのかな？」

フグ尽くしを堪能して〆の雑炊を頂きながら、今度最高のアンコウを探しに行ってみようなどと思案しておりました。
その後、ゆずのシャーベットですっきりした後で、横長の大きな炬燵を壁際に設置。段ボールにタップリと詰まったミカンを頂きながら、コットンがリモコンのスイッチを手に取る。

コットン
「それじゃあ、“ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団”始まり始まり～♪」

前作で叔父の家を抜け出したハリーは、今年度の終わりもダーズリー家で厄介になっていた。
オフシーズンになってもハリーは、度々殺されたセドリックの夢を見て苦しんでいたようだ。

ラムネ
「あれは忘れられない。あの時点のハリーには、どうしようもなかったことだと思うけど」

そしてオフシーズンだというのにある日、いとこのダドリーと共にディメンターによる襲撃を受けてしまう。
襲われたハリーは、身を守るために魔法を使って難を逃れる。
ところがその後、魔法省からハリーへと手紙が届く。内容は、人間界での魔法の使用は禁じられているので、罰としてホグワーツからの退学を言い渡す……という内容であった。

ミミ
「これ、どう考えても魔法省がディメンターをけしかけて陥れたとしか考えられません。本当に、ヴォルデモートに取り込まれてしまってるんでしょうか？」

かくして知らせを聞いたムーディをはじめとする不死鳥の騎士団のメンバーが、ハリーを助けにやって来る。彼らのお陰でハリーの退学は保留となり、魔法省の尋問が行われることになる。

「ヴォルデモートも魔法使いである以上、杖が無いと攻撃魔法は使えない。とは言っても、杖を取り上げる魔法が有効って、何か不思議な気分……」

「闇の防衛術の先生に成り済ましてたけど、授業自体はちゃんとやってたんだよね。服従の呪文への抵抗、そのうち役に立つ時が来る？」

「表の魔法界への宣戦布告ってことは、この先は学園の外に話が拡がるんだね。ハリー達は今4年生だから……卒業までにはケリが付くかな」

今後の流れを想像しつつ、食卓へと向かう。

「わ、ふぐ鍋。唐揚げにお刺身に、締めの雑炊に、何度食べても良い物だよねぇ……」

「アバダ・ケダブラってそれで防げるんだ……」

ごん
「こっちはこっちで別の事に衝撃受けてる……
　なんだろう。
　戦いの見た目は凄いけど、
　突っ込みどころたくさん。」

「しかもハリーの両親も出てきた。
　何が起こってるんだいったい。
　トリックはあるさ。」

ごん
「何かあるんだろうけど、
　超展開としか今はわからないと思う。」

「それにしても、
　セドリックは本当に惜しい人をなくした……
　そして、この流れで明かされる衝撃の真実ぅ……
　やっぱり闇の防衛術の先生は問題だったよ……」

ごん
「この後本当にどうなるんだろう。
　魔法省が足引っ張りそう。
　わぁい、ふぐだー。
　ふぐは出汁がおいしい」

「本番は雑炊。
　暖かいお茶も淹れよう」

 

復活を果たしたヴォルデモートはデス・イーター達をけしかけることなく、自らの手でハリーを手に掛けようとする。
その結果、正面から決闘となってしまう。
ハリーを殺そうと「アバダ・ケダブラ（息絶えよ）」の呪文を唱えるヴォルデモート。
対してハリーは、「エクスペリアームス（武器よ去れ）」を唱える。
2人の魔法は光を伴う波動となって正面からぶつかる。

ラムネ
「ビームの打ち合いになってる？」

ミミ
「映像的な盛り上がりを考えると、この方がいいんでしょうけれども……武装解除の魔法って感じがしませよねぇ、これ」

こういうビーム合戦のお約束通り、両者の力は拮抗していて一進一退。いつデス・イーターが主の意思よりも確実な勝利を優先して襲い掛かってくるか分からない。
そんなじり貧になる予感を視聴者が抱いていると、何とハリーの両親が現れ、代わりにヴォルデモートと戦い始める。
その隙に逃げ出したハリーはセドリック先輩の遺体と共に優勝杯に触れてポータルを起動させて、どうにかダンブルドアたちのいる迷路の入り口へと戻ることに成功する。

かくしてハリーを逃したヴォルデモートは、悔しさから絶叫するのであった。

コットン
「あの両親ってどういう存在なのかな？　エクスペクト・パトローナムの守護霊は鹿だったはずだけど……
これでも魔法省の中から、ヴォルデモートの手先を追い出す事はできないのかなぁ」

ハリーが戻って来た事に歓声を上げる観衆だったが、様子がおかしいことに気づく。
動揺しながらもハリーは、ヴォルデモートが復活したことや、セドリックが殺されたことを説明する。事態を理解したダンブルドアは、ハリーを落ち着かせようとする。ショックを受けた観衆は、静まり返る。セドリックの父親エイモスは、セドリックの遺体に駆け寄り、遺体を抱きしめて号泣する。

そして動揺が収まらないハリーを落ち着かせるため、ムーディ先生が自分の部屋に連れて行くのだが、彼の様子がおかしい。
何とハリーが墓場に行ったことを知っており、彼が優勝するように裏で話していたことを打ち明けるムーディは、ハリーに襲い掛かる。
けれどもその場へダンブルドア校長がやってきて、ムーディを倒すと、真実薬を飲ませる。
すると姿が変化していき……
実はヴォルデモートの手先であるバーテミウス・クラウチ・ジュニアが、ポリジュース薬でムーディになりすました姿で、ハリーを墓場に呼び寄せるためにムーディになりすましていたことが判明する。

その後、ダンブルドア校長はセドリックの死の真相を生徒たちに話し、ハリーにはこれから起こるであろう苦難について話す。

ダームストラング校とボーバトン校の生徒たちは、それぞれの母国に帰っていく。ハリー達３人はそれぞれ新たに親しい人が出来た事を確かめつつも、他校生と別れたところで4年生の学期は終わり、3人は夏休みを迎える。

コットン
「他校生との対抗試合がきっかけで交流したり、ヴォルデモート復活と、闇の勢力が表の魔法界に宣戦布告。
一気に学校外の世界が広がったけれども、敵側が圧倒的に強すぎて、勝ち筋が見えないよねぇ……

次は“ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団”みたいだけど、その前に夕飯の準備かな？」

ユズリハ
「今夜はフグ尽くしだよ。
ふぐ刺しに唐揚げ、鍋の後は雑炊にして、食後にゆずシャーベットですっきりって感じで用意したから。
食べ終えたら炬燵でミカンでも食べながら次のを見ようよ♪」

「正々堂々実力勝負なんてやってたら命がいくつあっても足りない課題ばかりだし、手段を選ばず勝ち残る方針で良いと思うんだけどなぁ……」

叱責にどうにも納得いかない様子だ。

「優勝カップが転移の罠、レース自体がヴォルデモート復活の為の茶番だったってこと？儀式に必要なのがハリーだけなら、セドリックさんは完全なとばっちり……お気の毒に」

「ハリーはヴォルデモートに対抗する力があるんだから、ここで逃す理由は何処にもないよね。……どうするの？」

「このタイミングで殺されるの最高に不穏」

ごん
「更に夢、夢かぁ。
　意味がないわけないよねぇ。
　それにしても、
　スネイプ先生……」

「まぁ、正直に話しても協力してくれなかったろうけど、
　教師として叱るのは当たり前だからなんとも……
　しかし中止にならないのか。
　しかも、なんか競技中にまで不穏な感じただよいまくりだぁ……」

ごん
「これ同時一着より再競技のがいいのでは……
　って大変な事に！
　復活しちゃった！」

「ペティグリュー逃がしたつけがここで響いてる……
　セドリック先輩……
　なんていうか辛い。」

ごん
「魔法省も敵っぽくて、
　本当にこれどうしたらいいんだろう？」

波乱の展開となった第二の課題終了後、対抗試合を見に来ていた魔法省のクラウチが何者かに殺されてしまう。
ダンブルドア校長のの部屋を訪れたハリーは、部屋にある憂いの篩（ふるい）で、過去の裁判の様子を見る事となる。

ラムネ
「あの人、ハリーの夢に出てきた？」

ミミ
「それが正しければ、裁判に掛けられたのに今のヴォルデモート達と合流してるってことになりませんか？
魔法省の裁判ってどうなってるんでしょう？」

ヴォルデモートの手先として過去の裁判で告発されたクラウチ・ジュニアは、今回の冒頭でハリーの夢に出てきた若者と同じ人物だった。ハリーはそのことをダンブルドアに話す。
その後、ダンブルドアの部屋からの帰りに、スネイプに呼び止められたハリーは、エラ昆布やポリジュース薬を盗んだと責められる。

ユズリハ
「確かに勝手に持ち出したことになるかもしれないけれども、あんな命懸けの課題が続くのなら、持ってかないと死んじゃうからしょうがないと思うんだけどなぁ」

ますます不穏な気配を感じさせられる状況で、とうとう第三の課題が始まった。
巨大迷宮の中へと点数が高い順に侵入して、奥に設置された優勝カップに触れた者が勝者となる……というある意味一番まともに見えるかもしれない。
まずは同点1位のハリーとセドリック先輩が先に中に入り、クラム、フラーの順番に迷路に入っていく。
迷路内での競争の最中、何者かに魔法をかけられたクラムが、フラーに襲い掛かる。更にクラムは、セドリック先輩を襲おうとするが、返り討ちにあってしまう。

コットン
「これ、前回のフラー失格も仕込まれたものだったのかな？
ロシア系っぽい肉体派って感じのクラム相手に、セドリック先輩が勝つとは思ってもみなかったなぁ」

その後、セドリック先輩は迷路の木に引きずり込まれそうになるが、ハリーが助け出して事なきを得た。
二人は同時に優勝カップへと触れることになったのだが……突如二人は墓場へと送られてしまう。
あの優勝カップはポートキーとなっていたのだ。
事態が呑み込めない二人の前に何と、赤ん坊のようなヴォルデモートを抱えたペティグリューが姿を現し、セドリックを殺してしまう。
更にペティグリューはハリーを動けないようにして、その間に大釜へヴォルデモートを入れ、ヴォルデモートの父の骨、自らの肉、ハリーの血を捧げてしまい……遂にヴォルデモートが復活してしまった。
更にヴォルデモートはかつての手下であるデス・イーター達を呼び寄せるのだが、その中にはドラコの父であるルシウス・マルフォイの姿もあった。

ラムネ
「これ、生きて帰れるの？」

ミミ
「ドラコのお父さん、偉いさんなのにヴォルデモートの部下だったんですね。多分そうでしょうねとは思ってましたけど。道理で魔法省が役に立たないどころか、邪魔してくるわけですねぇ」

「そもそも真っ当に挑んでも達成できない難易度で、抜け道を見つけることの方が重視されてるのかな？実戦的と言えば、そうなんだろうけど……」

「競技の為に湖に人を沈めるって、相変わらず無茶苦茶やるんだねぇ。救助する態勢が整えられてると思いたいけど、失格者は一蓮托生で死なせるつもりでも驚かないよ」

「そしてハリーは失格した参加者の分まで救助に向かう、主人公はこうでなくちゃね」

(PL：新年あけましておめでとうございます、本年度もよろしくお願いします。返信遅くてすみませんがまったりやっていけたらなと。)

「まぁ、中にはやってみるまでもなく失敗とか、
　まるで成長していない案件もあるけど。」

ごん
「カウプランは、なんていうか非人道的な事も出来たからって側面もありそう。
　でも、そのマイナーダウンとか、
　マイナーダウンしつつもアップグレードする技術はそうやって後追いの人がいてこそって側面も。
　そして、さらなる天才があらわれる。」

「ま、特許回りとってても特許保持できるかは……どうなんだろうね。
　しかし、確かにそういえばそっちの方だと多いイメージあるね。
　プロムナードって伝統行事にもなってるし。
　しかし、面白い構造の卵だ。
　ヒントも割と直接的だね」

ごん
「釈然としないけど、このヒントを手に入れるのもきっと競技のうちなのかもしれない。
　実力だけじゃなくて知識試されるのは学生感ある。」

「それにしても、これ救出失敗したらどうなってたんだろ。
　きっとどうにかなる方法は用意してあるんだろうけど、
　心配になる感じある。
　しかし、ちゃんと他の人も助け出すのは偉いと思う。」

ごん
「でも、これで失格とは、
　この競技の厳しさがよくわかる……
　これでも残ってる方なのかもしれない。」

「料理については色々とあれだけど、兵器については目的は理解できるんだけど、それを実現する手段が当時の技術では思い通りにいかなかった……なんてのもあるみたいだね。
僕が読んでる漫画に出てくるカウプランっていう天才科学者の場合、作品内の技術水準でまだできないものも含めて山ほど特許を取ってたり、現時点の技術で作れるようにマイナーダウンすることも行ってたりしてたんだけど……
あまりにも天才過ぎたせいで、彼の死後も研究者たちが何か新たな発明を成し遂げたと思ったら、既にカウプランが特許を取ってました……だらけで現代の研究者が打ちひしがれてます、なんてことになってたそうだけど」

休載の多い漫画だけど、今はどれぐらい進んでるのかな……などと思い返しつつパーティのシーンを見て、

「この作品の舞台である英国は、うちの故郷と違って今でも王室だけでなく貴族制度が残ってて、社交界の影響力が大きいから。大きな催し物として、ダンスパーティーは欠かせないんだろうね。
だけど、他の学校の生徒と仲良くなっても、対抗試合が終わったら長い間会えなくなるだろうから寂しくないのかな？」

クリスマスの舞踏会が終わり、2番目の課題の日が迫ってきたところで、前回のお礼なのか、セドリック先輩から金の卵を風呂に入れるようにアドバイスされる。
言われた通りに金の卵を風呂に入れると喋りだし、「水中で何かを探す」「1時間も息を止めなければならない」というヒントを得る事となる。

コットン
「直接ヒントを渡せないにしても、喋る卵渡すぐらいなら、文字の浮き出る書面とか渡せばいいのに……
他校の生徒達も事前に情報を集めようとしてるんだろうけれども、こういう情報戦も競技の内っていうのなら、なんだか釈然としないなぁ」

そして3人で呼吸を止める方法を調べていると、マクゴナガル先生からロンとハーマイオニーが呼び出しを受けて、ハリーだけがその場に残る事となる。
一人になったハリーは、ネビルからエラ昆布という食べると水中でも呼吸できるようになる食べ物がある事を教えられた。

かくして準備を済ませた所で2番目の課題が始まる。
今回の課題は湖に沈められた大切な宝を助けるというものだった。
エラ昆布を食べて水中でも呼吸できるようになったハリーは、湖の中でロン、ハーマイオニー、チョウ、フラーの妹を見つける。

ラムネ
「大切な宝……人？」

ミミ
「これ、沈められてる人達の同意取ってるようには思えないんですけれども……選手以外の人達も命懸け、本当にひどい競技ですねこれ」

という訳で、選手たちはそれぞれにとって大切な相手を助けようとする。
ダームストラング代表のクラムがハーマイオニーを、ホグワーツの先輩であるセドリックがチョウを救出する。だがボーバトン代表のフラーが失格してしまったため、ハリーはロンだけでなくフラーの妹を助けに向かう。
2人を助けた為ハリーは最後になってしまったが、フラーの妹を助けたことを考慮に入れられ、2位となる。

ユズリハ
「いつもの年度末のダンブルドア校長の採点は贔屓に見えるところがあるけれども、こればかりはさすがに考慮してあげないと可哀想だものね。
とはいえ、２つ目の課題でとうとう失格者が出ちゃうとは……ちゃんともしもの時には救助するシステムが用意されてるのか、不安になってくるねぇ」

（ＰＬ：明けましておめでとうございます。本年ものんびりとお付き合い頂けましたら幸いです。
宜しくお願い致します）