「ペットであり相棒であり戦力でもある。普段の持ち運びに使うボールがポケットに入る大きさだから、ポケットモンスターってことだね」

国内外まで非常に人気の高い作品であると概ね理解をし、周囲に飾られたイラストを見渡す。ゲンガーにジュペッタ、そしてピカチュウ。

「ちょっとおどろおどろしい子ばかり居るみたいだけど、ハロウィンだから幽霊に近い子を集めてるんだね。じゃぁ、きっとあの黄色い子が主役だ。あの子だけそれっぽくないから」

「プレートはシェアして、デザートも全部頼んで皆で分けちゃおう。せっかくの限定イベント、全部味わっていかないとね」

 

「まぁ、英語でポケットモンスターは出せないからね。
　コンプライアンス問題にかかわるから。
　スラングとかで使ってはいけない言葉になることは海外展開あるある。」

ごん
「選べる三体どれもかわいいけど他の子えらべないからほかからもってくる必要あるの困る。
　いつも迷う。」

「ポケモンだけじゃなく登場する人たちも魅力的なのがいいところだよね。
　パーティープレートはみんなでつつく方が楽しそうだね。
　デザートも両方食べたいのわかるっていうか可愛すぎる。
　あ。写真もとっとこ。」

ごん
「お持ち帰りにクッキーもいっぱい買いたい……」

「ポケットモンスター、海外では略称のポケモンがタイトルになってますけれども、20年以上続いてる人気のゲームで、ＴＶアニメもずっと続いてるみたいです。

ユズリハさん達の世界と似てるけれども、魔法がなくて不思議な生き物・ポケモンと人が共存する世界が舞台です。
ポケモン達は色んな場所に住んでいまして千差万別。ですが共通してるのは、弱ってくると小さくなって狭い所に入って休む習性があること。
人は弱ったモンスターを収めて仲間にするための玉を作り出し、仲間やペットとして共に暮らすようになりました。
ゲームの主人公は概ね、毎回作品ごとに最初に選べるパートナー3匹から１匹を仲間にして旅をし、仲間のポケモンを増やし、鍛えながら各地にある修行場で現地のトップと試合して勝つことでより強いポケモンを捕まえて、言う事を聞かせられるようになっていくんです」

ユズリハ
「そういう修行の旅を続けて王者を目指したり、旅の中で関わった悪い組織の野望を挫いたり、伝説や幻とされるポケモンと出会い、仲間にして行ったりするんだよ」

タブレット端末で有名どころのポケモン達を紹介しつつ、スタジオ・ツアーズ・レストランへ。
入り口付近にはハロウィン衣装となったポケモン達のイラストが貼られており、コラボメニューの写真が掲示されている。

ラムネ
「パーティープレートセットが２種類あるから、両方頼んでシェアする？」

コットン
「流石に両方食べるのはしんどいので、それでいいかな？
あと、スイーツは両方食べたい」

ピカチュウのプレートはメインがビーフシチュー、ゲンガーはカツカレーがメインのように見えます。
まねっこ！ ミミッキュのミルクムース&クレープと、ジュペッタのジャンピン・チョコレートケーキ、
ドリンクはムウマのいたずら!? グレープゼリー&ソーダといったラインナップのようです。

「死者の国の扉が開くお祭も、神秘の薄れた土地ではこうなっちゃうのかな……」

不意打ちによる驚きの置き場がないのか、落ち着かない様子で会場を後にする。

「次は、えーと……ポケットモンスター？イベントを見に行くなら、どんな作品なのか知らないとね。教えて貰えると嬉しいな」

「ハロウィンはホラーテイストあるからねぇ。
　まぁ、でもこの戦いの終わらない感じもホームズらしいといえばそう。
　終わるはずが終わらなかった物語だからね。」

ごん
「怖くないハロウィンもきっとあるはず。
　ハロウィンは楽しいものだとごんは思ってる。
　ラムネちゃんみつけた凄いやったー」

「お。楽しそうだし、
　おいしそうだしよさそうだね。
　それにしてもポケモンの事……
　どこまで教えるかで大変さがかわるけど、
　一ついえるのはポケモンはかわいい。」

「まあ、ハロウィンと言えば普通はホラーになっちゃうから仕方ないのかなぁ？
とはいえ、ホームズがすっきり解決したと思った後の不意打ちは辛かったね」

コットン
「確かに。何か怖くないハロウィンのイベントがあったらいいんですけど」

そんな風に話してる傍ら、検索していたラムネが皆さんにタブレット端末を見せます。

ラムネ
「もう少し未来で、ポケモンのハロウィンイベントやってる！」

ミミ
「そういえば最近、ユズリハさんのゲーム機借りて遊んでましたよね。
アニメで看板ポケモンになったピカチュウと一緒に、DJになったゲンガーとゴーストの仲間たちが昼間にハロウィンステージイベントを開いたり、グリーティングで歌って踊って撮影会を開いたりしてくれるみたいですね」

ユズリハ
「レストランでポケモンハロウィン限定メニューもあるんだ？
折角だからそこで食べながらユグドラシルにポケモンの事教えてからショーを観に行くって感じでどうかな？」

 

「暴れる罪人と直接やり合うんだもの。探偵は強くないと務まらないよね」

剣と鉄パイプによる鬼気迫る殺陣を、忙しなく目で追っている。舞台上での戦闘の魅せ方に興味津々の様子だ。

「ガスは止めて決闘も凌いだけど、自害は止められなかった。試合には勝って、勝負に負けちゃった、かな？アリスさんが死んで、これで役者は全滅……えっ」

緊張感の弛緩したタイミングで叩き込まれるホラー展開に、一瞬凍り付く。

「なるほど、剣の呪い自体は本物だった……ってこと？」

「わかりやすく毒って表現するにはやっぱり飲むのが強いからね……
　ガスだとガスの時点でアウトみたいなところあるし……」

ごん
「効果的に演出できるのは難しいけどうまく演出してる……
　ってこと……!?
 　それにしても、素手だけじゃなくて何にでもおうようできるバリツ……
　かっこいい。
　そのすきに仕事するワトソンもさすがの阿吽の呼吸ってこういうのいうのかな？」

「だねぇ。
　しかし、結局こうなったか……
　まぁ、被害は最小限になっただけマシ……
　って思わぬホラー展開。」

ごん
「薔薇の剣の呪いは本物ともいえるし、
　アリスが新しい呪いにもなったともいえて、
　……どうしてホラーに！
　みんなホラー好きだから？」

ここで再び舞台は試写会のホールへと切り替わる。
ホームズとワトソン、そして観客たちの元へと戻ってきたアリスは薔薇の剣を手にし、只ならぬ雰囲気を醸し出していた。

「ここにいる全員が死ねば、私の犯罪を知る者がいなくなる！」

そう高らかに宣言すると、ステージの左側に設置されている装置から煙がステージから会場へと広がり始める。
この煙をワトソンは青酸カリだと判定した。

ラムネ
「アリス、おかしくなった？」

ミミ
「そして青酸カリのガス……刑事や探偵ドラマだと飲ませるイメージなんですけど、さっきの皮膚に触れさせるとか、初めて見たかもしれません」

ホームズは装置を停止させるようワトソンに要請し、アリスと対峙する。
薔薇の剣で切りかかるアリスの剣捌きは役者の殺陣というにはあまりにも洗練されているようで、流石に素手ではホームズも厳しい。
そこで目ざとく見つけた長尺の鉄パイプを拾い上げ、両手で構えて迎え撃つ。

ユズリハ
「ホームズが収めてる武術・バリツと言えば柔術に近いと聞くけれども、拳法家は棒術も使いこなすイメージあるものね。
父さんが月刊マガジンで呼んでた『鉄拳チ●ミ』を思い出すなぁ」

鉄パイプのリーチで剣を受けて払ったり、背中に回した鉄パイプで剣を受けるといった見事な立ち回りを見せるホームズ。
一方ワトソンは悪戦苦闘しつつも、見事青酸カリガスを発する装置を止めることに成功した。
ホームズは改めて観念するように声を掛けるが、アリスは薔薇の剣を自らの首元に当て……

コットン
「ホームズが自ら相手を殺める事はないと思ってたけど、こうなっちゃったかぁ。
薔薇の呪いの言い伝えに、新たな１ページ……」

アリスが非業の死を遂げた事で、結局映画の監督からメインの役者まで皆が命を落としたことになる。
ホームズはこの場に居合わせた観客の捜査協力に感謝を告げた後、更に別の事件で警察に協力要請を受けていることを告げる。
そしてお困りの際にはベーカー街221Bへご連絡をと告げてから舞台を去った。

ユズリハ
「そして誰もいなくなった、かぁ……あ、あれ？」

誰もいなくなった舞台の上で、再びスクリーンの上映が始まった。
墓所に落ちている薔薇の剣が移り、何者かの手がそれを手にする場面が映し出された。
そこには先ほどアリスが控室で出会ったのと同一人物のように見える怪人物の姿が。
ローブ姿で口裂け女のようになった顔が不気味なその人物は、スクリーン上でカメラに向かって近づいていき……薔薇の剣を大きく振り下ろす。

すると、真っ暗になったステージの上、そして観客席側の通路へと次から次へとスポットライトが当たり、
そこでローブの怪人が薔薇の剣を振るい、辺りには断末魔の声が響くのが繰り返された。
最後にステージの中央へと怪人が現れ、剣を振るった所で煙が立ち込め終幕となった。

ラムネ
「ターミネーター貞子と同じ？」

ミミ
「この演出の技法、確かにこの間のアレと同じですね。
ホームズが事件を解決したと思ったのに、薔薇の剣の呪は本物で、あの後お客さん達が惨殺されたって事になるんでしょうか？
最後の最後でミステリやサスペンスでなく、ホラーになっちゃいましたねぇ……」

「触れるだけで死ぬような毒薬に、鋼線を使った断頭。素人が簡単に扱えるようなものじゃなさそうだし、他にも共犯者がいるんじゃ……あ、やっぱりそうなんだ」

1人では不可能との指摘と、黒幕の名の示唆。探偵の宿敵のようなものだろうと受け取り、展開を見守る。

「人が起こした事件なんだし、最後まで人がやってると思いたいね。自分に繋がる情報を吐かれないように口封じ。……悪いことはするものじゃないね」

「青酸カリは皮膚についた場合早急に洗い流せば大丈夫な事もあるけど、
　濃度とか汗をかいてたりすると皮膚吸収が早まるみたいだし、
　いずれにせよ早急な対処が必要……」

ごん
「対処しようにもすぐに気づけなきゃ無理……
　睡眠薬でねむらせるのは本当に計画的。
　こういう時成分すぐに調べてくれるワトソン頼りになる……！
　すごい！」

「しかし、犯人捕まえるのあっという間だった上、
　格差社会ェ……
　なんていうか闇が深い。
　組んだ相手がモリアーティ教授じゃなかったら事件自体おきなかったかもしれないし、
　ほんと諸悪の根源状態である。」

ごん
「そしてこの幕引き。
　裏切者には死をって感じある。」

 

舞台へと現れた二人は勿論、名探偵シャーロック・ホームズと、助手のワトソン。
彼らは観客に自らの素性を名乗り、警察からの依頼で薔薇の剣の呪いと噂される事件の調査を進めていたと告げる。
ホームズはまず、ヘンリー役のエドモンドの遺体を検分、背中の搔きむしられたかのような痕跡が、青酸カリに触れたからだと看破。予め座席に塗り付けておいたのだと推理する。

ユズリハ
「青酸カリは飲まなくても、触れるだけでも酸で衣類を溶かし、肌を焼く。皮膚から体に入っても死んじゃうんだ？」

次に、首を切り落とされたベラの遺体だが、舞台装置の滑車とワイヤーを利用。首にワイヤーを巻き付けておき、滑車の力で一気に首を絞めるどころか切断するほどの力を掛けたのだと看破した。
見つかったベラの口に含まれた飴から、強い睡眠薬の成分が含まれていたとワトソンが判定。犯人はそれで身動きを取れなくなったベラを仕掛けにセットしたのだろう。

コットン
「うわぁ、用意周到。ここまでの事を用意できるのって、相当に頭の切れる人でないと無理そう」

次にホームズは、舞台右上の時計が本来の時間ではなく、２３：３５を指しているのを見て、
２３列目の３５番席を調べてみると何処に使えばよいか分からない鍵が見つかった。
鍵を手にしたホームズが舞台右手にある階段の向こう側へと消えていくと、行方不明になっていたアリスを連れて戻って来る。
アリスは犠牲となった監督や俳優達を悔やむが、ここでホームズが犯人はアリスだと告げる。
ヘンリーに青酸カリが仕込まれた席に座るよう誘導したことや、ベラに飴を渡した事などを指摘したうえで、更に観客の手元にあるフライヤーを再度見るように告げる。
フライヤーに映っているアリスの胸元には大輪の薔薇の花をあしらったブローチが確認できるが、今はそれを身に着けていない。
ホームズは、ベラが監督の失踪した現場で拾って本日身に着けていたブローチと同じものであったことを指摘。
試写会開始前にアリスがベラのブローチについて訊ねていたのは、それが元々アリスのものだと気づいているかどうかを確認しようとしていたのだという。

この追及に対してアリスは自らが犯人であると認めるが、先代主演のマーガレットの死には関わっていないと告げる。
代役として抜擢されたアリスであったが、監督や他の共演者達は皆、貴族階級であり、彼女は平民だった。
彼らは事あるごとに彼女の演技を庶民の芸だと嘲笑の的にしていたという。

ラムネ
「悪い貴族、自業自得？」

ミミ
「本当にいじめられてたんですね。とはいえ、戦争でもない平時に殺人という復讐は法が許しませんからねぇ」

続いてホームズが、今回の犯行、一人で出来るとは考えられない。更に聞き込みの結果、アリスが蜘蛛の入れ墨の入った人物と話しているのを目撃したという情報を手に入れたことを告げ、モリアーティ教授の教唆と助力があったのではないかと訊ねる。
それならば唆された貴女も被害者、情状酌量や司法取引を受けて罪を償ってやり直して欲しいと声を掛ける。

ユズリハ
「なるほど、モリアーティに繋がるかも知れない情報を提供したりしたら、罪が軽くなるだろうって事だね」

アリスは身支度をするから控室に一度戻ると告げる。ここで一旦ホームズたちが退場して、控室の場面に。
心を鎮めようと席に座っていたアリスの下へと、あの映画の中で見かけたようなローブを纏った怪人物が迫る。
怪人物に顔を近づけられたアリスは断末魔のような悲鳴を上げた所で暗転。

コットン
「うわぁ、これってモリアーティの手先なのか、薔薇の剣に宿った悪霊の化身なのか……
どちらにせよ、このまま素直に出頭して終わりって感じじゃなくなっちゃったみたい？」